Il miele è il frutto di un minuzioso processo trasformativo attuato dalle api le quali raccolgono da fiori o piante il nettare o la melata che servono loro da nutrimento. Il nettare viene portato nell’alveare e trasferito da ape operaia ad ape operaia che lo addiziona di enzimi, proteine e acidi rendendolo molto denso. Successivamente viene immagazzinato nelle celle dei favi e qui con un processo di evaporazione attuato dal movimento delle ali delle api e dal calore dell’alveare, diventa sempre più concentrato. Le api sigillano le celle (opercolatura) e conservano il miele. Solo quando la quantità di acqua risulta inferiore al 18%, il miele è maturo e l’apicoltore può raccoglierlo.

Essendo prodotto dalle api, il miele è considerato sano per natura. È opportuno dire che il miele è costituito principalmente da fruttosio e glucosio, ovvero zuccheri. Un consumo eccessivo di zuccheri non è mai salutare per l’uomo in quanto si può andare incontro a diverse patologie. Tuttavia per la sua composizione che vede anche la presenza di enzimi, amminoacidi, minerali e qualche traccia di vitamine, il miele mostra dei potenziali benefici per la salute e che lo distinguono e rendono preferibile ad altri dolcificanti.

La cristallizzazione del miele non è un difetto ma una naturale evoluzione del prodotto dopo l’estrazione dai favi. Essa è legata alla presenza variabile del fruttosio, del glucosio e dell’acqua. I mieli che hanno un’elevata quantità di glucosio tenderanno a cristallizzare prima e più velocemente di quelli composti principalmente da fruttosio. Il miele di Acacia, Melata e Castagno sono quelli che presentano le più alte concentrazioni di fruttosio e proprio per questo fanno eccezione e non cristallizzano; mantengono una fluidità del prodotto anche dopo molti anni.

Non esiste nessuna prova scientifica che il miele sia un rimedio farmacologico. Tuttavia risulta essere un ottimo alimento con effetti benefici per l’uomo, ma non una medicina. Si porti un esempio: se l’eucalipto, i suoi olii essenziali o le sue radici hanno proprietà balsamiche e antinfiammatorie, anche il nettare dei loro fiori potrebbe manifestare le stesse proprietà. Di conseguenza aggiungere un cucchiaio di miele di eucalipto alla tisana calda per alleviare un mal di gola non è una soluzione del tutto errata.

L’api-coltura è l’allevamento delle api domestiche svolta dall’apicoltore che ha come fine quello di produrre il miele e gli altri prodotti dell’alveare. Ma allo stesso tempo l’api-cultura, una pratica antichissima già presente al tempo dei faraoni egizi, è un’attività che mira a mantenere viva e inalterata la vita delle api e a favorire la produzione delle colture agricole grazie al ruolo di “impollinatori” svolto dalle api stesse. L’apicoltura è una delle attività a minor impatto negativo sull’ambiente in quanto il suo esercizio ha pochissime ripercussioni sul territorio e sulle api stesse, che invece favoriscono l’impollinazione e il mantenimento della biodiversità.